明教五散人,元末时期彭莹玉究竟是何人？

在金庸小说《倚天屠龙记》中彭和尚彭莹玉是明教“五散人”之一明教五散人；在另一位武侠小说大师梁羽生的《萍踪侠影》中彭莹玉成了武林第一高手。武侠小说大师为何都中意彭莹玉，真实历史中的彭莹玉又是怎样的形象呐？（彭莹玉像）

彭莹玉其人其事。在历史上彭莹玉的名头不小，是红巾军南派开山鼻祖。他10岁左右在慈化禅寺（江西宜春袁州）出家为僧。元朝末年，民不聊生，普通百姓饭都吃不上，思想都依托寺庙里的佛祖了。民间开始流行白莲教，彭莹玉加入其中，并且很快成为了白莲教的地区头头，他广收弟子，秘密策划反元起义。

一、推大弟子周子旺为王。1338年的正月，袁州很多老百姓吃饭都成了问题，他让自己的大弟子周子旺看能聚集起多少民众，结果5000多教众响应，于是准备在袁州组织起义。彭莹玉是比较有思想的人，他打算建立政教合一的政权，信奉未来佛弥勒即将到来，拯救苍生。起义人的后背衣服上都印了“佛”字，据说这样可以刀枪不入。

周子旺被推为周王，以彭莹玉为国师，不过起义很快被镇压，周子旺被杀，彭莹玉逃跑到了淮西。

《倚天屠龙记》中的女主角之一的周芷若的父亲就是周子旺，也是根据历史杜撰的，周子旺家族被灭。（小说中周子旺的女儿周芷若剧照）

二、传教淮西。跑到淮西的彭莹玉对组织教徒起义的准备是有章可循的，他将教徒中出众的弟子选拔出来，并用“普”字为辈分，重新起名，为以后起义做准备。比较著名的弟子有：况普天、杨普雄、丁普郎、项普略、欧普祥、陈普文、赵普胜、邹普胜等，其中一些人成为将来起义军的领导人物，如赵普胜、邹普胜是徐寿辉手下的四大金刚中的两位。

在《萍踪侠影》中彭和尚的弟子是大名鼎鼎的朱元璋和张士诚，这应该是作者改编的，不是历史事实。

三、扶助徐寿辉为帝，建立天完政权。1351年韩山童、刘福通领导北方白莲教教众起义，一时间各地呼应。彭莹玉认为这是一个绝佳的起义节点，同自己的弟子邹普胜等，拥立了徐寿辉为帝。徐寿辉是早就加入了白莲教，在教众的威信比较高，因此被立为领导者。（徐寿辉剧照）

彭莹玉政教合一国家的构想始终没有变，他想做宗教领导人物，而不是皇帝。起义军都头戴红巾，信奉弥勒佛，有别于其他起义军。

四、彭莹玉之死。彭莹玉还是有两把刷子的，1352年他和自己弟子一起横扫安徽、江西等地的一些州县，将元朝江西行省的省长杀了。徐寿辉这时拜彭莹玉为军师，和弟子沿江东征杭州，7月10日攻占了杭州城。元朝统治者枪打出头鸟，紧紧盯着彭莹玉的部队，想把这支出头鸟干掉。

1353年，欧普祥部队围攻彭莹玉江西老家袁州，久攻不下。彭莹玉知道后，率领况普天前往营救，行军途中打下了瑞州，结果进入了元军的圈套，刚一进城就被元军包围，寡不敌众，全城百姓被屠杀，这次彭莹玉没有脱身，就义在瑞州。

为何武侠小说家喜欢彭莹玉？彭莹玉一直做和尚，没有做皇帝的打算，他的真实目标是建立政教合一的政权，或者他想建立一个佛国也尚未可知，想法比较特别。（梁羽生的《萍踪侠影》）

在他起义传教的过程中，时时刻刻传播一种大同思想，徐寿辉天完政权的口号是“摧富益贫”，得到广大百姓的欢迎，这里也有彭莹玉思想的影子，同时起义军信奉弥勒教。不难看出彭莹玉的雄心壮志。（金庸的《倚天屠龙记》）

彭莹玉在当时的民间称其为“彭祖师”，等同于神仙般的存在，在淮河以南地区的民间影响非常广，关于他的传说也比较多，瑞州屠城后彭莹玉消失在历史中，老百姓更愿意相信他羽化飞升了，而不相信他死了，武侠小说家喜欢他也在情理之中了。

除了以上两本小说外，还有不少小说中有彭莹玉的形象。