一角鲸,独角鲸拥有更大的长牙意味着什么？

亚利桑那州立大学研究员Zackary Graham领导了一项关于独角鲸（或一角鲸）长牙的研究一角鲸，该研究于周二发表在《生物学快报》上。这项研究表明，从鲸鱼头部伸出的细长的、螺旋状的牙齿被认为是一种性特征。简而言之，更大的长牙意味着一头更强大、对异性更具吸引力的独角鲸。

Graham对性选择特别感兴趣，他说：“这是造成生物学中一些最疯狂的特征的原因。” 独角鲸独特的独角兽般的长牙是进行深入研究的理想之选。独角鲸的行为仍然非常神秘，但是其长牙可用于雄性之间的战斗，同时也可作为吸引雌性的性信号。

研究小组收集了245头成年雄性独角鲸的数据，并研究了与体型和独角鲸尾鳍大小以及其长牙生长。 Graham周二在亚利桑那州立大学发表的一份声明中说： “如果对独角鲸的长牙进行了性选择，我们期望看到与尾鳍宽度的变化相比，其长牙的长度会有更大的变化。”

研究发现，相同体型的雄性独角鲸的长牙长度差异很大，长牙的长度在1.5英尺至8.2英尺之间。相比之下，尾鳍无法用来证明独角鲸的性能力，在大小相似的独角鲸之间几乎没有变化。因此，尾鳍的大小与预期的一样，但是长牙却截然不同。

那么拥有更长的长牙又有什么意义呢？长牙可以作为向其他雄性独角鲸的信号。 Graham表示：“长牙传达的信息很简单：‘我比你强壮’”。

科学家将能够真正表明伴侣价值的生理特征称为“诚实的信号”。如果这项研究坚持下去，那么一头雌性独角鲸在两头体型相似的雄性之间做选择时，将选择拥有更大长牙的雄性独角鲸，作为质量，健康和良好基因的诚实信号。

根据该大学的说法，这是那些顽固的自然真理之一：“ …许多性特征对营养和身体状况高度敏感，因此只有最大和最强的个体才能承受产生极大特征的能量。” 新的长牙研究与2014年的一项研究很好地吻合，研究发现长牙更长的独角鲸生殖器更大。Graham和他的同事们希望未来对野生独角鲸的观察将有助于更好地确定长牙在“海洋独角兽”生活中的作用。

抹香鲸更珍贵，因为以前捕鲸时代抹香鲸就是最大目标，它头部的油脂是捕鲸人最想要的。就算现在，电视纪录片关于抹香鲸的也很少，而独角鲸，它只是造型比较奇怪罢了，电视纪录片里经常看到一大群一大群在北极的水道里游。另外，”世界自然保护联盟”对这两种鲸的保护分类：抹香鲸为易危，独角鲸（一角鲸）为近危。附说明：物种保护级别被分为9类，根据数目下降速度、物种总数、地理分布、群族分散程度等准则分类，最高级别是绝灭，其次是野外绝灭，再次是极危、濒危和易危，其他顺次是近危、无危、数据缺乏、未评估。

关于一角鲸还有许多有趣的故事，在中世纪的欧洲，有钱人对一角鲸的牙着了迷，他们把一角鲸的牙当成了传说中独角兽的角，认为它是灵丹妙药，可以医治百病，用来做成酒杯，可以检验食物或酒中是否有毒。或者用它来做成饰物以显示华贵和富有。

但是，北极地区的爱斯基摩人才不这样迷信，他们把它叫做尸体鲸。因为它常常腹部朝上，躺着一动不动，就像一具鲸的尸体。它只不过是爱斯基摩人的一种不怎么好的猎物罢了。当地人看中的是它的皮和皮下的鲸油，一角鲸的皮很好吃，还含有大量的维生素C，北极寒冷，缺少水果和蔬菜，鲸皮是个很好的替代品。

鲸油可以用来照明和取暖，至于肉嘛，由于不怎么好吃，除非万不得已，当地人是不会吃它，只好用来喂雪橇狗了。过去，一角鲸的牙只不过是一种做鱼叉和矛头的好材料，可是，当欧洲人把它当成宝后，一角鲸的牙就成了它丧命的主要原因。现在，一角鲸的数量正在急剧下降，人们不得不把它列入保护之列了。

一角鲸主要分布在大西洋和北冰洋海域，大多数集中在加拿大北部和格陵兰岛西部的海湾和水湾。它们是深层潜水者，会在海洋各层深度觅食，冬天捕食底栖生物，特别是生活在厚厚冰层下的 比目鱼，夏天的主要食物是北极 鳕鱼、比目鱼以及一些其他鱼类。

一角鲸的头部小而圆，嘴喙不明显，额隆凸出，在嘴部前方呈小幅度上翘。颈部活动自如，带有少许颈部皱摺的痕迹。胸鳍呈暗灰色，小而宽阔，但长度较短，胸鳍末端往上弯（末端随着年龄会愈往上弯）。无背鳍，但在背的后半部有低矮的肉质隆起。背部与体侧花纹斑驳。腹部颜色较淡或呈白色。尾鳍中央缺刻明显；尾鳍前缘随年龄愈加向内凹，后缘随年龄愈加向外突出。

一角鲸的体色会随着年龄显著地变化，初生者呈斑污灰色或棕灰色。1至2岁为均一的紫灰色；青春期会出现白色斑块；成鲸则在灰色的底色上带有黑或暗棕色的斑块；老鲸则几乎通体全白。

一角鲸最引人注目的特征是它们脑袋上伸出的长牙，那是从左上颚突出唇外的犬齿，长度可达2~3米，呈螺旋状，因为长得像角，故而得名。牙齿平时除了打斗之外，还是它在家族当中地位的一种象征，独角鲸的牙齿越长、越粗，代表它在鲸群中的地位越高。