南方小年和北方小年,南方和北方的小年为何会差一天？

一般而言南方小年和北方小年，小年是在除夕和春节前的1周左右。其实，从这天开始，中国民间真正的过年就算是正式启动了；直到正月十五元宵，人们一般是不下地干活的，只是呆在家里享受和休息着，包括吃吃喝喝、娱乐玩耍、走亲串户等。由于各地风俗不同，中国北方大部分地区是在腊月（即农历十二月）二十三过小年，而南方大部分地区则是在腊月（即农历十二月）二十四，即北方比南方早一天。

小年就意味着人们开始准备年货，要干干净净过个好年了，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。小年这天，汉族人民主要的民俗活动有祭灶、扫尘、擦玻璃、贴春联、挂年画、剪窗花、洗浴、理发、婚嫁等。

最初，小年这天主要还是祭灶节。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉皇大帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓认为对灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

小年这天，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉皇大帝那里讲坏话了。汉族民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。

宋代著名诗人范成大在其《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这首诗就非常形象地说明了古代汉族人民有关祭灶的风俗习惯。

清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神。为节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。

在汉族民间，小年有“官三民四船五”的传统。也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的小年是腊月二十四，而水上人家的小年则是腊月二十五。

中国的北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而沿江河湖海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

这就是为什么北方人过小年比南方人早一天的缘故。