城市牧羊人,你们认为罗马是个怎么样的地方？
罗马帝国，持续时间是公元前27年-公元1453年，是以地中海为中心跨越欧亚非三大洲的大帝国，正式名称为元老院与罗马人民，中国史称为大秦城市牧羊人、拂菻。
最早的罗马由一些散布与海岸附近的村落组成，公元前1000年左右出现部落，公元前800到700年间，“七丘同盟”出现，扩建广场、修建城墙，进而形成了早起的罗马，进入“王政”时期。
公元前510年，罗马爆发反对暴君斗争，王政结束，罗马共和国成立了。
公元前四世纪，罗马占领统一了意大利，后续又击败迦太基和希腊、马其顿人，到公元前二世纪中叶，罗马帝国拥有横跨欧亚非三大洲的九个行省。
长期征战给罗马帝国带来了大量奴隶，帝国蓬勃发展，同时奴隶们奋力反抗，先后出现西西里岛和斯巴达克的奴隶起义。公元前83年，罗马军事统帅苏拉镇压反对派建立起独裁统治，他死后，凯撒、庞培和克拉苏形成“前三巨头”同盟，后来凯撒征服高卢，击败庞培，占领了埃及、叙利亚、小亚细亚和西班牙等地，建立其独裁统治，成为不是君王的君王，后来于公元前44年被反对派刺杀。
公元前43年继凯撒掌权的是“后三巨头”同盟，安东尼、凯撒侄孙屋大维和雷比达。屋大维、安东尼分掌罗马的东西部，双方矛盾日趋激烈。公元前31年9月，屋大维与安东尼和埃及女王克利奥帕特拉七世在希腊的亚克兴会战。在战争最激烈的时候，埃及女王认为安东尼获胜无望，将自己的军队撤回埃及，安东尼也一起到了埃及。屋大维随后入侵埃及，埃及女王和安东尼自杀，埃及也被罗马占领。罗马共和国结束。
屋大维建立帝国后，创立元首制，称奥古斯都。前期帝国（前27年—192年）被称之为罗马的黄金时期。后期帝国从三世纪危机起，经伊利里亚诸帝、戴克里先的四帝共治、君士坦丁大帝的帝国，至狄奥多西一世死后将帝国正式分为两部分（公元395年）。西部在内忧外患中衰落，公元476年最后一个西罗马帝国皇帝罗慕路•奥古斯都被废黜，西罗马帝国灭亡。而东部帝国直到1453年为奥斯曼帝国所灭，史学家更多称东罗马帝国为拜占庭帝国。
公元前27年，屋大维拥有完全违背共和制度的绝对权力，自称不是君主而是所谓“第一公民”，成为元首（或称为凯旋大将军）、元帅、最高的代行执政官、终身执政官、保民官、大祭司长、第一元老等，并获得了“奥古斯都”和“祖国之父”称号（后续皇帝也享有这类头衔），宣布了罗马帝国建立。
屋大维在位期间，不断对外征战。经过对西班牙北部部落的连年苦战，在公元前19年完全征服了西班牙。从公元前16年起又出兵阿尔卑斯山东部和多瑙河上游，创建了雷蒂安和诺里克两个行省。接着又出兵多瑙河中下游，建立潘诺尼亚和米西亚两行省。罗马在公元前12年到5年间经过连年征战，征服了莱茵河到易北河之间的土地。
屋大维在公元14年死后，传位养子提比略，提比略死后，近卫军立卡里古拉为帝，后近卫军拥立他的叔叔年迈的克劳狄即位，克劳狄又新征服了不列颠南部和毛里塔尼亚。
公元231年，亚历山大•塞维鲁去东方与波斯人作战，情况稍有好转，又要赶去西方抵抗日耳曼人。235年军队叛乱，亚历山大•塞维鲁被杀。
公元268年，加里恩努斯改革军事，成功击溃了东哥特人的进攻。
公元285年戴克里先称帝，将元首制改为君主制，戴克里先自称朱庇特化身。戴克里先实行四帝共治，东西部各有两帝，一为正职，称奥古斯都，一为副职，称凯撒，最高权力属戴克里先。并且规定，副职为正职的养子和女婿，在正职在位20年，须让位给副职。
罗马共和国因为过度扩张变成罗马帝国，当军事扩张到一定程度以后，因古代落后的交通条件，帝国难以有效治理其庞大的疆域，进而分裂成东西罗马。
戴克里先、马克西米安于公元305年退位。在帝国西方，即位的君士坦提乌斯一世在位一年多传位给儿子君士坦丁一世，公元312年，君士坦丁一世统一了西方。在帝国东方，李锡尼乌斯统一了东方。公元313年，君士坦丁一世和李锡尼乌斯颁布了米兰剌令，宣布基督教合法。公元314年，两人爆发了冲突，公元323年君士坦丁击败李锡尼乌斯，成为了帝国的唯一统治者。
士坦丁大帝大兴土木，在博斯普鲁斯海峡旁的希腊移民城市拜占庭修建新都君士坦丁堡，号称新罗马。君士坦丁堡的建造经6年直到公元330年才初步建成，耗资巨大。在宗教方面，君士坦丁在公元325年召开尼西亚会议，确定了许多基督教基本教义，并将阿里乌斯派斥为异端。公元337年，君士坦丁病重，在死前他接受了洗礼。
公元353年君士坦提乌斯二世成为了唯一的统治者。公元361年，君士坦提乌斯二世的堂弟背教者朱利安造反，君士坦提乌斯二世在征讨朱利安时死去，朱利安取得政权。朱利安受新柏拉图主义影响，上台后就实行反基督教政策，大肆攻击基督教，教堂被焚毁和抢劫，基督徒被赶出军队和学校。在经济上取得了成功，制止了通货膨胀。在军事上击败了日耳曼人，并入侵波斯，占领泰西封。
公元363年，朱利安在波斯阵亡。即位的约维安取消了朱利安的反基督教政策。
公元378年的哈德良堡战役，又称阿德里安堡战役，皇帝瓦伦斯之死可以被看成是古代帝国和中世纪帝国分家的时间。庞大的罗马帝国久受各路蛮族侵扰，皇位继承人狄奥多西乌斯一世将整个帝国再次分开。
公元392年宣布基督教为国教，反对一切异教和异端。狄奥多西一世在公元394年击败了西部的篡位者欧根尼乌斯后，成为了帝国的唯一统治者，这是罗马帝国的最后一次统一。基督教是拜占庭帝国的一个特性，是它与相信多神教的罗马帝国的分界线。
东西罗马帝国分裂后，哥特人首领阿拉里克不断入侵罗马帝国，罗马则遭到了毁灭性的打击。公元418年，西哥特王国建立，首都图卢兹，这是在罗马帝国境内第一个建立起来蛮族王国。公元439年，汪达尔-阿兰王国建立，首都迦太基，并建立了自己的海军，不停从海上袭击罗马帝国。公元451年，匈奴人首领阿提拉统兵五十万入侵，被帝国名将埃提乌斯联合西哥特王国击退。埃提乌斯又多次击退蛮族的进攻。公元455年，汪达尔人首领盖塞里克趁乱入侵，攻进罗马，全城被洗劫一空。
蛮族入侵罗马之后，西罗马帝国已经无法维持，在苟延残喘，罗慕路•奥古斯都路斯为西罗马最后一位皇帝。公元476年，奥多亚克废黜罗慕路•奥古斯都路斯，将西罗马帝国的国徽转让给东罗马帝国，西罗马帝国灭亡。
垂死帝国的崩溃，在废墟与灰烬之中诞生的是人类文明走出吏治帝国，开启新道路的曙光。
西罗马帝国灭亡后，东罗马帝国或称之为拜占庭帝国名正言顺的成为了罗马帝国的正统。
东罗马帝国（公元395年—公元1453年）即拜占庭帝国。拜占庭又称新罗马，帝国核心位于君士坦丁堡和欧洲东南部的巴尔干半岛，领土也曾包括亚洲西部和非洲北部，极盛时领土还包括意大利、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、高加索、西班牙南部沿海和北非的地中海沿岸。东罗马帝国的文化和宗教对于今日的东欧各国有很大影响，其保存下来的古希腊和古罗马史料、著作和理性哲学思想也为中世纪欧洲突破天主教神权束缚提供最直接的动力，引发了文艺复兴运动，并深远地影响了人类历史。
公元395年狄奥多西一世将帝国分成两部分，分别交给他的两个儿子管理，阿尔卡狄乌斯成为东部的统治者，霍诺里乌斯成为西部的统治者。从这个时候开始东部的这个帝国一般被称为东罗马帝国，或拜占庭帝国，以君士坦丁堡为首府。
东罗马帝国大体上免遭西罗马帝国3世纪和4世纪所遭遇的困难。首先这里的城市希腊文化已经相当成熟了，其次民族大迁徙时的入侵看中的是罗马的财富，公元5世纪中去，西罗马帝国多次被征服，而东罗马帝国只需交纳贡献就可以免于被征服的命运。狄奥多西斯二世加强了君士坦丁堡的城墙，使得这座城市成为被“野蛮人”攻不破的城市。
公元476年当西罗马帝国灭亡时，东罗马帝国的利奥一世与哥特人谈判，从而结束了哥特人对东部帝国的威胁。
公元532年，圣索非亚大教堂（即神圣的真理）开始动工。这座教堂将成为拜占庭宗教生活和东正教的中心。公元6世纪时东罗马的主要敌人是它的传统敌人：波斯人、斯拉夫人和保加尔人。
伦巴底人占领了意大利北部，斯拉夫人占领了巴尔干半岛的大部分地区，波斯人侵占东部贝利萨留省份。赫拉克留（即希拉克里乌斯）夺回了这些东部省份，在伊斯兰教下统一起来的阿拉伯人占领了几乎所有的南部省份。7世纪中叙利亚、埃及彻底沦为阿拉伯帝国的一部分。神学争论比如对基督一性说的争论也是帝国的重要话题。
八世纪最大的问题是对圣像破坏运动的争论。利奥三世下令禁止圣像，这个命令受到很大的反对，整个国家到处都发生暴乱。在艾琳女皇的领导下，公元787年第二次尼西亚公会议上决定圣像，可以被尊养但不可以被崇拜。艾琳还计划与法兰克国王查理大帝结婚来实现统一东西帝国，但未能成功。伊苏里亚王朝在八世纪末灭亡。九世纪初圣像破坏运动重现，直至到公元843年再次被制止。这些争论使得当时与其已经开始，离心离德的天主教和神圣罗马帝国未能重新统一起来。
后续马其顿王朝的开国皇帝，巴西尔一世堪称第二个查士丁尼，在他和其他马其顿王朝皇帝的统治下，拜占庭帝国在九到十一世纪初达到了顶峰，拜占庭帝国抵抗了罗马教廷撤销佛迪奥斯为教主的要求，获得亚得里亚海制海权，占领了意大利的一部分和保加利亚的大部分。
1014年巴西尔二世也被称为“保加利亚屠夫”，打败了保加利亚人，并于1018年彻底灭亡了第一保加利亚王国。同时拜占庭帝国还获得了一个新的同盟者兼敌对者，以基辅为首都建立王国的罗斯人接受了东正教信仰，并为拜占庭提供了一支重要的雇佣军。
但如其前身的罗马帝国，拜占庭很快又陷入困境：诺曼人征服了意大利，突厥人进入了小亚细亚——拜占庭帝国的主要兵源地。
1071年在曼齐克特之战中，皇帝罗曼努斯四世被塞尔柱突厥苏丹阿尔普•阿尔斯兰击败，拜占庭失去了亚美尼亚及安纳托利亚的部分地区，并在接下来的20年中，逐渐失去了整个小亚细亚半岛。
1054年，东正教与天主教彻底决裂。事情起因于教皇利奥九世执意任命一名西西里出生的主教执掌东方教会。此举招致整个东部教会不满。公元1054年7月在圣索菲亚大教堂下达了由教皇签署的开除东方教会的教籍令。不久，普世牧首召集宗教会议，宣布开除罗马代表们的教籍。长期对立的东西方教会彻底分裂，再未弥合，对此后的历史造成了深远影响。
拜占庭帝国的最后几个世纪以篡权者阿莱克修斯一世开始，他引入西欧封建分封的制度，重新建立起一支军队，对突厥进行了有力的抵抗，并收复了一些东部领土。他向西方求救抵抗突厥，这是第一次十字军东征的起源。十字军收复了尼西亚，但很快救兵成了仇兵。虽然阿莱克修斯的孙子，曼纽尔一世是十字军的朋友，但双方都不能忘记他们互相革除了对方的教籍，拜占庭对源源不断经过其领土的罗马天主教十字军的意图很持怀疑。
十一世纪和十二世纪来自神圣罗马帝国的德意志人和来自西西里岛和意大利的诺曼人不断攻击帝国，并对帝国的省份进行掠夺。亚历克修斯给予贸易专权的意大利城市国家尤其成为反西情绪的对象。他们成为“法兰克人”和“拉丁人”的代表。威尼斯人尤其受反感——尽管威尼斯的船只是帝国舰队的骨干。与此同时，突厥依然是一个威胁，公元1176年他们击败了曼纽尔。
在第三次十字军东征中，神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世企图征服拜占庭帝国，但给帝国带来最大摧残的却是第四次十字军东征。这次东征的目的是占领埃及，但威尼斯人获得了领导权。在他们的怂恿下十字军公元1204年攻克并洗劫了君士坦丁堡，他们建立了一个短期的封建王国，拉丁帝国。
被彻底削弱的拜占庭帝国四分五裂：尼西亚帝国、伊庇鲁斯和特拉比松同立。帕里奥洛加斯王朝统治着尼西亚帝国，1261年他们收复君士坦丁堡（伊斯坦布尔），打败了伊庇鲁斯，恢复了帝国。除一些港口城市外，拜占庭帝国几乎所有的其他地方都被奥斯曼帝国占领了。拜占庭向西方求救，但西方大多数人对此无动于衷，尽管教皇承诺会给予必要援助，但是教皇的援助显得那么遥远和寒酸。
随着奥斯曼帝国版图扩张，君士坦丁堡渐渐处在奥斯曼帝国版图的中心位置，加上同时火炮出现，公元 1453年5月29日，经过两年的包围，穆罕默德二世攻克君士坦丁堡（伊斯坦布尔），拜占庭皇帝君士坦丁十一世战死。1461年特拉比松也被穆罕默德二世占领了。
至此，所有拜占庭领地均彻底丧失。
拜占庭帝国灭亡后，拜占庭帝国灭亡后，一向与拜占庭帝国关系良好的俄罗斯帝国自视为罗马帝国的继承者，首都莫斯科号称“第三罗马”，沙皇一词也是从恺撒化来。一直到20世纪初它们的覆亡，奥斯曼帝国和俄罗斯帝国都认为自己是拜占庭的合法继承人。
在君士坦丁堡被十字军和奥斯曼土耳其人先后两次攻破的过程中，许多拜占庭的工匠都西行避难，他们给西欧带来了当时先进的文化和思想，为日后的欧洲的文艺复兴奠定了文化基础。
拜占庭帝国在将经典知识传递给伊斯兰世界的过程中起了非常重要的作用。其最重要的印象却是东正教会。早期拜占庭的传教士将东正教传给了斯拉夫人。到今天为止，大多数斯拉夫人以及希腊人信奉东正教，而东罗马帝国的灭亡也预示着欧洲中世纪结束。
神圣罗马帝国，全称：德意志民族神圣罗马帝国（或日耳曼民族神圣罗马帝国，自公元962年至公元1806年，地跨西欧和中欧的封建君主制帝国，以日耳曼尼亚为核心，包括一些周边地区，在巅峰时期包括了意大利北部（原属中法兰克王国）和勃艮第还有弗里西亚。公元962年德意志（前身是东法兰克王国）国王奥托一世在罗马被教皇加冕为罗马皇帝，德意志王国便称为“德意志民族神圣罗马帝国”，这便是古德意志帝国，或称为第一帝国。到了12世纪的腓特烈一世时期，帝国成为欧洲最强的国家。腓特烈一世公然加上“神圣”二字。
严格地说，神圣罗马帝国是罗马帝国侵略者之一 ，但是公元962年，罗马教廷承认了神圣罗马帝国是西罗马帝国的合法继承者，后来君士坦丁堡的拜占庭帝国也承认了它的这一地位。直到公元1806年神圣罗马帝国被拿破仑一世推翻，宣告解体。
八世纪初穆斯林开始向外扩张，在征服波斯、夺取叙利亚、埃及、北非和西班牙后，伊斯兰教完成了对罗马世界的包围圈，原本商路断绝，地中海共同体就此终结。继而兴起了法兰克王国/查理曼帝国。北方的维京海盗和9世纪东方的马扎尔人（即匈牙利人）对欧洲的入侵也加剧了这一过程。法国的王权被彻底摧毁，人们被迫在险要之地修建城堡以自保，骑士时代出现。这是欧洲最黑暗的时刻。到了十世纪欧洲的发展出现了转折点，西欧出现了相对的和平与稳固，维京人的入侵终结于逐渐强大的维京人创建的诺曼底公国。东方匈牙利人、波兰人被天主教驯化，法国的王权步入复苏。
从十一世纪开始，南部意大利和北部佛兰德斯的商业开始复兴，人口快速增长，大面积垦荒成为潮流，这新气象最后孕育了文艺复兴。公元1096年第一次十字军东征打通了商业道路。直至奥斯曼人再度阻隔商路，逼迫欧洲人将视线转向大西洋。
从公元1157年起，帝国被称为神圣罗马帝国，帝国极盛时期的疆域包括近代德意志、奥地利、意大利北部和中部、捷克、斯洛伐克、法国东部、荷兰、比利时、卢森堡和瑞士。
帝国统治者以罗马帝国和查理大帝继承者自命，对外大肆扩张。十一到十二世纪期间，神圣罗马帝国皇帝同罗马教皇为争夺主教继任权发生激烈斗争，这不仅是争夺教会控制权斗争，也是中央王权同地方封建分离主义势力斗争。尽管如此，在整个中世纪，帝国和教会在维护封建制度方面，是始终紧密合作。
公元1356年，查理四世颁布金玺诏书，确认皇帝须由七大选帝侯推选。十三世纪下半叶后，由于勃艮第和意大利脱离帝国，其领土主要限于德语地区。从十五世纪初起，帝国各地开始割据，皇位均由奥地利哈布斯堡家族占据。
公元1474年起，帝国被称为德意志民族神圣罗马帝国，已成为徒具虚名的政治组合。15世纪末16世纪初，皇帝马克西米利安一世试图重振帝国，但遭到失败。罗马天主教和德国封建统治者对农民和市民的剥削和压迫日甚。16世纪初爆发宗教改革运动和德意志农民战争，农民战争是宗教改革运动的顶点。宗教改革后，帝国实际上分裂为信奉路德教的东部、北部和中部；信奉加尔文教的西部、西南一部分和信奉天主教的南部。
直到1806年，拿破仑一世勒令弗朗茨二世于1806年8月6日放弃神圣罗马皇帝尊号，仅保留奥地利皇帝称号，神圣罗马帝国瓦解为奥地利帝国、莱茵邦联等，宣告解体。
公元1871年，普鲁士统一德意志，宣告德意志第一帝国的结束。
在蛮族摧毁帝国之前，帝国境内的古典文明已经穷途末路只是苟延残喘而已。基督教的兴起和繁荣极大地延缓了罗马帝国的崩溃。环地中海商业圈是罗马世界的立身之本，即便西罗马在公元五世纪覆灭后也没有停止运作。后来日耳曼人的大量涌入西罗马帝国疆域，他们也没有也不可能摒弃罗马文明。日耳曼蛮族的野性与基督教的灵性相结合，诞下了现代西欧社会的前身。
1453年拜占庭陷落于奥斯曼为中世纪结束的标志，英法百年战争结束之年也是中世纪结束的标志之一，当法兰西这头巨兽从百年战争的硝烟中日渐壮大后，整个欧罗巴都开始颤栗起来。为阻止法兰西在大陆的扩张，神圣罗马帝国和西班牙联合起来与其角力。
1806年神圣罗马帝国被拿破仑一世推翻，宣告解体。
